Selon la légende, l'hospice d'aliénés d'Ablain aurait été fondé en 1270 par Hugues d'Ablain, chanoine d'Arras. Cet hospice avait une grande renommée et son patron saint Nazaire était visité par beaucoup de pélerins.

La tradition veut que Loyse, fille du prince de Bourbon-Carency, y guérit miraculeusement alors qu'elle était frappée de folie intense. En remerciement, son père fit édifier en 1505 une église en ces lieux.

Plan cadastral napoléonien d'Ablain-Saint-Nazaire, section A. Archives départementales du Pas-de-Calais, 3 P 001/09.

De l’église située au cœur du village, en passant par la Voie blanche et le Chemin de la Chapelle, les pèlerins accèdent au pied de la colline, près de l’hospice d’aliénés, à un modeste oratoire placé sous le vocable de Saint-Nazaire.
Cette chapelle était visitée par une multitude de pèlerins venant demander au saint patron d’Ablain la guérison des "maladies d’esprit".
On note le tracé du parcours de l'église à la chapelle.

Souvenir du Pèlerinage régional à Notre-Dame-de-Lorette. Ablain-Saint-Nazaire, 22 mai 1893. Archives départementales du Pas-de-Calais, 4 Fi 1866.

Au premier plan, l’église d’Ablain-Saint-Nazaire ; au fond la chapelle de Lorette entourée par la foule.

Ablain-Saint-Nazaire. La chapelle de Notre-Dame-de-Lorette. Souvenir du Pèlerinage et de la Neuvaine. Éd. Landru-Larivière à Souchez, s.d. Archives départementales du Pas-de-Calais, 5 Fi 001/37.

Notre-Dame-de-Lorette. La chapelle du Plateau avant la guerre. Archives départementales du Pas-de-Calais, 5 Fi 001/55.

Ablain-Saint-Nazaire. Chapelle de Notre-Dame-de-Lorette avant la guerre. Archives départementales du Pas-de-Calais, 5 Fi 001/106.

Médailles du Pèlerinage d’Ablain-Saint-Nazaire. Lithographie A. Robaut, Douai. Archives départementles du Pas-de-Calais, 6 FID 7.

Médailles religieuses faisant partie des enseignes que les fidèles rapportaient de leur pèlerinage et qu’ils portaient dévotement à leur chaperon, représentant Saint-Nazaire.

Notre-Dame-de-Lorette actuellement en ruines. Éd Allemon Béthune, 1915. Archives départementales du Pas-de-Calais, 5 Fi 001/39.

 

Notre-Dame-de-Lorette. La chapelle provisoire du Plateau. Archives départementales du Pas-de-Calais, 5 Fi 001/54.